중국 광둥성 산웨이시 시민이 자동차 번호판 경매에서 8이 5개 있는 번호판(粤N88888)을 뽑아 중국에서 화제가 됐다. 중국에서 8이 5개 들어간 번호판을 '쟁취'하는 것은 여간 쉬운일이 아니기 때문이다.

중국은 차량 번호판을 추첨하거나 경매해야 한다. 환경오염과 교통체증을 줄이기 위해 자동차 구매를 제한하는 것이다. 번호판 취득 방식은 성(省)별로 다르다. 상하이의 경우 경매를 통해서만 번호판을 취득할 수 있고 매월 1만개로 신규 번호판 발급을 제한한다. 현재 베이징, 광저우 등 8개 주요도시에서 실시하고 있다. 때문에 경매를 실시하는 곳은 번호판 가격만 수억을 호가하기도 한다.

중국에서는 6, 8이나 9가 들어간 번호판이 비싸다. 특정 숫자가 행운을 가져온다고 믿기 때문이다. 6은 일이 잘 풀린다는 뜻의 ‘류(流)’와 발음이 비슷해 행운의 숫자로 여겨진다. 8은 돈을 번다는 뜻의 ‘파(發)’, 9는 장수한다는 뜻의 ‘지우(久)’와 비슷해 사랑받는다. 지난해 粤V99999 번호판은 무력 ‘320만 위안(한화 약 5억 4000만원)’에 낙찰됐다.

중국 번호판은 한자, 알파벳, 숫자순으로 총 7자리다. 맨 앞의 한자는 지역 약칭으로 성(省), 직할시, 자치주 또는 특별행정구역을 나타낸다. 두 번째의 알파벳은 일반적으로 차량이 등록된 도시를 나타낸다. 이어지는 5자리는 영문과 숫자를 조합한다. 바탕색에 따라 노란색은 상용차, 흰색은 경찰차, 검은색은 영관차량, 파란색은 일반 승용차를 뜻한다. 현재는 파란 바탕에 흰색 글씨로 통일됐다.