럭셔리 중형 세단 시장은 독일 빅3이 주도한다. 경쟁차들 중에서 캐딜락 CTS는 독일차에 근접했다는 평을 받는다. 해외에서는 그렇지만 국내에서는 여전히 인지도가 떨어진다. CTS뿐만이 아니라 캐딜락 브랜드 자체가 크게 힘을 쓰지 못한다. 디자인 독창성으로 따지면 동급에서 CTS만한 차도 없다. 캐딜락만의 개성이 아주 강하다. 4도어 쿠페라 불러도 될 정도로 쿠페 느낌이 강해서 역동적이다. ‘가만히 서 있어도 달리는 것처럼 보인다’는 말이 실감난다.

실내도 미래 지향적이다. 터치와 전자화에 앞서가는 캐딜락의 최신 트렌드를 잘 반영했다. 계기반은 12.3인치 풀 LCD를 쓴다.

경쟁 차들과 가장 두드러지게 차이나는 부분은 성능이다. 2.0L 직분사 터보 엔진의 최고출력은 276마력, 최대토크는 40.7kg·m로 1천700~5천500rpm 사이에서 고르게 토크를 발산한다. 최대토크의 경우 오히려 같은 모델 3.6L 자연흡기 엔진보다도 높다. 실제 출력은 수치에 미치지 못하다는 평도 나오지만 도로로 나서면 그 차이가 크게 두드러지지는 않는다. 가속은 힘차고 터보가 작동하면 박력있게 치고 나간다. 변속과 엔진반응 모두 빠른편이라 의도한대로 차체를 다룰 수 있다.

하체는 탄탄하다. 요즘은 스포츠 세단을 자처하던 독일 프리미엄 세단들도 대중화를 염두에 두고 과거에 비해 부드럽게 세팅한다. CTS는 반대의 길을 간다. 다소 물렁했던 과거와달리 오히려 독일 세단들보다 더 단단하게 느껴진다. 운전의 재미나 역동적인 감성은 독일 경쟁차와 비슷하다. 운전자에 따라서 더 낫다고 느낄 여지도 있다. 복합연비는 10.5km/L로 동급에서 중간 정도에 속한다.

CTS는 가격에서는 동급에 비해 저렴한 편이다. 5580만~7150만원으로 동급의 라이벌에 비해 1000만원정도 낮다. 고급장비가 꽤 많이 들어있어서 값 대비 가치는 높은편이다. 그럼에도 CTS는 여전히 인정받지 못하는 차중 하나로 꼽힌다. 차는 좋다는 말은 수도없이 나오지만 브랜드 인지도가 그에 미지치 못한다. 요즘은 흔한 차는 찾지 않는다. 희소한 차에 관심이 쏠린다. 포르쉐·재규어·랜드로버·마세라티 등이 희소성 덕을 봐서 크게 치고 올라갔다. 다음 차례는 캐딜락이라는 말이 종종 나온다. CTS가 빛을 볼 차례다.