기아차가 북중미 시장 전진기지 확보를 위해 1조 2천억원을 투자한 멕시코 공장이 16일부터 문을 열고 양산을 시작한다. 2014년 10월 착공한 지 1년 7개월만이다.

양산 첫해인 올해 생산 목표는 10만대지만 추후 생산량을 30만대까지 늘린다는 계획이다. 멕시코 공장의 주력 차종은  K3(현지명 포르테)다.

이로써 기아차는 미국, 중국, 슬로바키아에 이은 기아차의 4번째 해외 생산거점을 확보하게 되었으며, 연간 생산능력을 총 349만대로 높였다. (국내 163만대, 해외 186만대)

기아 멕시코 공장은 현지 수요 보다는 해외 수출의 전진기지 역할을 하게 될 것이다.

멕시코는 차동차 생산업체들의 수출 전진기지로서 각광는 곳이다.  인건비가 싸고 질좋은 노동인력이 풍부한 데다가, 북미자유무역협정을 비롯해 전 세계 50여 개 국가와 FTA를 체결하고 있어 수출 여건이 좋기 때문이다. 실제로 닛산, GM, 폴크스바겐, 크라이슬러 등 주요 자동차 업체도 대부분 멕시코에 공장을 두고 있고 생산된 차량의 80%가 해외 80여개 국가에 수출된다.

기아차 멕시코 공장 관계자는 “기아차 멕시코 공장은 현지 경제 활성화 및 고용창출에 도움을 줄 뿐만 아니라 한국 경제 활성화에도 직간접적으로 기여하는 프로젝트”라고 설명했다.